[2019年1月31日4時0分]
ジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長（87）が、2020年いっぱいをもって活動休止する嵐に対し、感謝の気持ちを伝えた。30日、映画「少年たち」（3月29日公開、本木克英監督）の完成披露試写会前、日刊スポーツなどの取材に応じた。20年間トップを走り続けたメンバー5人をねぎらい、「いつまでもついていきます」とほほえんだ。映画には100人以上のジャニーズJr．が出演。嵐の後に続く、若手メンバーへの期待も語った。
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ジャニー氏は、嵐の活動休止発表を受けて、「あと2年間、頑張ってほしい。僕なんて、2年後はもういないかもしれないけどね」と冗談交じりに話した。「本当に、2年間頑張ってくれるだけで、すごくうれしいですよね」と感謝した。
20年前、ジャニー氏は5人の少年を集めて結成させたグループを「嵐」と名付けた。五十音で最初の「あ」と、アルファベットでも最初の「A」。「頂点を目指す」という意味を込めた。名前の通り、嵐は国民的アイドルグループになった。オリコントータルセールスランキング、人気投票、動員数…あらゆる指標でトップに立った。「当時はこの子たちはどうなっていくんだろう、と思ったけど、どんどん成長して、逆にこちらが教えられていくんですよ」と目を細めた。
今月27日、嵐は都内で会見を行い、活動休止を発表した。リーダー大野智（38）が涙ぐむ場面もあったが、5人それぞれが誠実に対応した。ファンに謝罪した上で、すっきりとした表情も見せた。ジャニー氏は「若い子は強いですよ。僕はみんな、尊敬していますよ」と5人の成長ぶりを喜んだ。「ものごとには限界があるけど、止まっちゃったら、そこが限界になっちゃう。そんな中で、20年もよく頑張ったと思います。20年頑張るって大変なことですから」とねぎらった。
ジャニー氏は、1962年（昭37）の初代ジャニーズ結成から、いくつものグループを手がけてきた。「20年間頑張って、しばらく休憩して、またやるっていうのは、いいと思う。僕が若い頃から、そういうのはありました」。66年に渡米し、全米デビューを目前にしながら帰国し、ほどなく解散した初代ジャニーズを例にあげ「ジャニーズにも『やめよう』と言われて、僕も『うん、やめようか』と言って日本に帰ってきた。みんな、そういう気持ちになる」と理解を示した。
嵐は17年6月から、何度も話し合いを重ねた上で活動休止を決めた。5人の決断を支持するか聞かれると、「当然ですよ」と即答した。「僕は、嵐についていきます。2年でも3年でも、いつまでもついていきますよ。当たり前です。みんなどんどん成長するから、僕はそれに従ってついていきますよ」。事務所を代表するグループに、あらためて感謝した。【横山慧】
◆ジャニー氏の過去コメント
===== 後略 =====
全文は下記URLで
https://www.nikkansports.com/entertainment/news/201901300000848.html
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